第一、法定性。在现代法制社会中，一个人是否犯罪，是否应承担刑事责任，承担多大的刑事责任，必须依照法律规定。同时，对于触犯法律应当承担刑事责任的人，如何对其进行追究，使其受到应得的处罚，也必须依照法律规定。没有法律明确的规定，任何人、任何组织不能随意确定他人有罪并予以追究。
第二、严厉性。刑事责任是一种法律责任，相对于行政责任、民事责任而言，刑事责任是最严厉的一种法律责任。其承担方式主要是通过剥夺犯罪人的自由、财产、甚至生命等刑罚来实现的。并且刑事责任的承担不像民事责任，在大量民事案件中当事人双方可以采用调解的方式解决。刑事责任是由司法机关代表国家对犯罪人进行追究，除自诉案件外，刑事案件的被告人是不允许与被害人进行调解的。
第三、专属性。刑事责任只能由犯罪人本人承担，即罪责自负。不能由其他人替代犯罪人接受刑罚或为犯罪人分担一部分刑罚，也不得株连犯罪人的亲属或配偶，是谁的责任，就由谁承担，有多大的责任，就应当判处相适应的刑罚。
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